Douleur au mollet en course à pied : causes et que faire ?

Pourquoi a-t-on mal au mollet en course à pied ?

Une douleur au mollet pendant ou après la course peut avoir plusieurs causes. Chez les coureurs, elle apparaît souvent lorsque la charge d’entraînement augmente plus vite que la capacité du muscle à récupérer.

Les causes fréquentes sont :

• une augmentation trop rapide du kilométrage ;
• un manque de récupération entre les séances ;
• des côtes, accélérations ou séances plus intenses que d’habitude ;
• une crampe liée à une fatigue musculaire importante ;
• une contracture avec sensation de mollet dur ou tendu ;
• une lésion musculaire comme une élongation ou une déchirure ;
• une irritation tendineuse, notamment dans la partie basse du mollet.

Le gastrocnémien est fortement sollicité lors de la propulsion et des changements de rythme. Une douleur localisée sur cette zone peut donc apparaître après une surcharge ou un effort inhabituel. Notre article sur la douleur au gastrocnémien permet de mieux distinguer les principales causes possibles.

Pourquoi le bas du mollet peut-il faire mal en courant ?

Une douleur située dans le bas du mollet peut venir de plusieurs structures sollicitées pendant la course.

Le soléaire est souvent concerné, car il travaille fortement à chaque appui, surtout lorsque le genou reste légèrement fléchi. Une surcharge peut provoquer une sensation de tension profonde dans la partie basse du mollet.

La gêne peut aussi se situer au niveau de la jonction musculo-tendineuse, là où le muscle se prolonge progressivement vers le tendon. Cette zone peut devenir sensible après une augmentation du volume de course ou des séances plus intenses.

Plus bas encore, une douleur proche du talon peut concerner le tendon d’Achille, particulièrement si elle apparaît au démarrage, lors des accélérations ou après une succession de séances exigeantes.

La localisation seule ne permet pas d’identifier précisément la cause. Une douleur persistante, qui s’aggrave ou qui modifie votre manière de courir mérite une évaluation adaptée.

Pourquoi les débutants ont-ils souvent mal aux mollets ?

Chez un débutant, les douleurs aux mollets apparaissent souvent parce que les muscles ne sont pas encore habitués aux contraintes répétées de la course.

Les causes fréquentes sont :

• une augmentation trop rapide du volume dès les premières semaines ;
• un rythme trop élevé par rapport au niveau actuel ;
• des séances avec beaucoup de côtes ;
• un changement récent de chaussures ou de type de chaussure ;
• une récupération insuffisante entre deux sorties ;
• une fréquence de course trop élevée au départ.

Les mollets doivent s’adapter progressivement aux impacts et au travail de propulsion. Si la charge augmente trop vite, une sensation de raideur, de tension ou de douleur peut apparaître.

Pour limiter ce risque, mieux vaut augmenter progressivement la durée et la fréquence des sorties, conserver une allure facile au début et éviter de cumuler en même temps plus de kilomètres, plus de vitesse et davantage de dénivelé.

Peut-on continuer à courir avec une douleur au mollet ?

Cela dépend surtout de l’intensité de la douleur et de son évolution pendant la course.

Si la gêne reste légère, ne modifie pas votre foulée et n’augmente pas au fil des minutes, il peut être possible de réduire l’allure ou d’écourter la séance. En revanche, si vous commencez à boiter, à modifier votre appui ou à éviter de pousser normalement sur le pied, mieux vaut arrêter.

Il faut aussi être attentif à la douleur à la marche et à l’appui. Une douleur présente dès les premiers pas ou qui augmente nettement pendant l’effort peut indiquer que le mollet n’est pas prêt à supporter la charge de course.

Si la douleur ressemble à une contracture, notre article sur le fait de courir avec une contracture au mollet explique plus précisément quand interrompre l’entraînement et comment reprendre.

Une douleur brutale, importante ou accompagnée d’un gonflement, d’un hématome ou d’une perte de force nécessite davantage de prudence et un avis médical.

Comment éviter les douleurs aux mollets en course à pied ?

Pour limiter les douleurs aux mollets, le plus important est d’augmenter progressivement les contraintes imposées par la course.

Évitez d’augmenter en même temps le kilométrage, la vitesse, le dénivelé et le nombre de séances. Une progression plus régulière laisse aux muscles et aux tendons le temps de s’adapter.

Quelques points peuvent aider :

• augmenter le volume de course progressivement ;
• conserver des jours de récupération entre les séances exigeantes ;
• renforcer régulièrement les mollets ;
• réaliser un échauffement progressif avant les séances rapides ;
• varier les intensités et éviter d’enchaîner uniquement des séances difficiles ;
• reprendre progressivement après une période d’arrêt ou une douleur.

Le renforcement est particulièrement utile pour améliorer la tolérance du mollet aux efforts répétés. Des exercices pour les mollets réalisés régulièrement permettent de travailler le gastrocnémien et le soléaire avec différentes variantes.

Un travail régulier des étirements des mollets peut aussi compléter cette approche en entretenant l’amplitude de mouvement de la cheville et en réduisant la sensation de raideur chez certains coureurs.

FAQ

Cet article a une vocation d’information. Il ne remplace pas une consultation : en cas de doute, de douleur ou de symptôme inhabituel, demandez l’avis d’un médecin ou d’un professionnel de santé.